Боя за храни – цветни помощници

Боята за храни е в различни форми, напр. течност, прах, гел или паста. Поради своята относителна безопасност и широка достъпност боята за храни се използва в промишленото производство на храни, както и в домашната кухня. 

Естествена или синтетична боя за храни?

Естествената боя за храна се състои от пигменти, получени от естествени източници, като например зеленчуци, плодове, растения, цветя или подправки. Примери за такива багрила са анато (E160b) от семена на ашиот, бетаин (E162) от цвекло, синьо багрило от пеперуден чай (Clitoria ternatea), карамел (E150a-d) или хлорофилин (E140) от водорасли. Естествените оцветители обикновено са по-скъпи от синтетично произведените и могат да добавят допълнителни аромати към храната.

Синтетичните бои за храни се състоят от съединения, които не се срещат в природата, и се синтезират от различни микроелементи. Тези багрила са особено популярни в хранително-вкусовата промишленост, тъй като придават интензивен и равномерен цвят, не добавят нежелани миризми към храните, по-евтини са от естествените багрила и улесняват производството на желаните нюанси. Синтетичните бои за храни трябва да бъдат сертифицирани от редица регулаторни органи в цял свят. 

Още древните египтяни са знаели как да боядисват храната. Така например те са използвали вино, за да променят външния вид на сладкишите. Гърците и римляните са използвали между другото шафран, моркови, черници, нар, ряпа и други, за да придават на храната ярки цветове. Те дори са използвали някои минерали и руди като сребро, злато или мед, за да постигнат силни цветове или да скрият дефекти при готвене.

В средновековна Европа изисканите ястия за аристокрацията са се приготвяли с помощта на оцветители като шафран, куркума, невен, магданоз и спанак. Боите за храна са били използвани и в Америка преди Колумб. Ацтеките са оцветявали храната си с насекоми, известни като кошенили, както и с чушки, цезалпиния и анато, които по-късно са дошли в Европа, за да придават цвят на средиземноморската кухня. 

Обикновено хората свързват различни цветове с определени вкусове. Цветът на храната също може да повлияе на възприемането на вкуса на сладкишите. Боята за храна е подходяща за оцветяване на фондан или марципан, например. Десерти и тесто също могат да се оцветяват безпроблемно. Боята за храна може да се съхранява безпроблемно и трябва да се използва в съответствие с отпечатания срок на годност.

За естествените оцветяващи добавки не се изисква сертифициране, но все пак трябва да бъдат одобрени за употреба в определена страна. Безопасността на боите за храна се проверява от регулаторните органи. Повечето страни имат собствени правила и списъци с бои за храна, които са разрешени за използване в различни храни.