Соя – универсално бобово растение

Растежът на соята е подобен на този на храстовидния фасул. От ботаническа гледна точка това е растение от семейство Бобови. Растението образува малки, незабележими цветове, от бели до бледолилави на цвят. От тях се развиват фино мъхестите шушулки на соята, които са дълги няколко сантиметра. Тези шушулки съдържат до пет семена. Самите соеви зърна са с дължина между два и десет сантиметра. Те имат кръгла, бъбрековидна форма и имат бял до кафеникав цвят. В необработено състояние те имат аромат на лимец или пшеница. От друга страна, млякото от соеви зърна има силен сладък и кисел вкус. 

Соята се е появила в Япония преди повече от 3000 години и в Корея преди около 1500 години. През този период соята започва да се култивира за пръв път и впоследствие в продължение на хилядолетия се разпространява по цял свят. Понастоящем соята се отглежда на повече от шест процента от земеделската земя в света. Растението обича топъл и влажен климат и се развива добре в субтропиците и тропиците.

Соята е в основата на производството на различни храни като тофу, соево мляко и други продукти. От друга страна, соята е по-неподходяща за консумация в суров вид. В прясно състояние тя прилича на грах, който може да се сервира на пара или варен и е известен като едамаме. Изсушените соеви зърна могат да се съхраняват в тъмно и сухо помещение в продължение на месеци.

Соята е богата на полезни мазнини и фибри, както и на голямо количество ценни минерали, така че тя може да се определи като много здравословна храна. Освен това зрялата соя съдържа много белтъчини, което прави соевите продукти важни за изграждането на мускули.