Люта чушка: пикантна подправка в кухнята

Чилито е близък роднина на червения пипер. В пресен или сушен вид може да се използва като подправка, а докато е по-меко, можете и просто да си го похапвате. В зависимост от сорта, размера и степента на зрялост вкусът на дребните лютиви чушлета може да бъде пикантен, леко лютив, силно лютив, опушен, земен, плодов, дори понякога сладък. Вкусовото разнообразие е една от причините тези чушлета да са толкова обичани! Отличният вкус се запазва независимо от начина им на приготвяне – прясно пълнени, мариновани в оцет, изсушени на люспи и счукани на прах като подправка или като съставка в силно лютиви сосове, като например самбал оелек и табаско.

Лютото чушле принадлежи към родa Capsicum, който е част от семейство Картофови. Думата „чили“ произлиза от езика на ацтеките – нахуатъл. Тази статия дава отговор на въпроса защо според ботаниката лютите чушки са специални и по какъв начин те са пристигнали в Европа още в далечното минало.

Малки, средни и големи по размер. Червени, жълти, оранжеви или зелени на цвят. Безброй различни степени на лютив вкус. Разнообразието им е изключително. В света съществуват между 3000 и 4000 различни разновидности на чилито, всяка от които със свой уникален вкус. Общото при всички е пикантността, която прави ястията още по-апетитни. При някои видове пикантността е изразена по-силно, докато при други е по-слабо. Колко лютиви са храните, съдържащи капсаицин, например лютите чушки, може да се определи по скалата на Сковил. Стойността по скалата на Сковил за лютия червен пипер Халапеньо варира от 2500 до 5000, което означава, че е доста лют. На свой ред лютият червен пипер Бхут Джолокия има стойност от 1 000 000 единици по същата скала.

За сравнение: Обикновената сладка чушка е със стойност между 0 и 10, а типичната люта чушка е с оценка между 100 и 500. В търговската мрежа често се прави разлика между леко пикантен, лют и много лют вкус. Цветът обаче не дава надеждна представа за това колко пикантен е плодът в действителност. Много по-добър ориентир е друго правило. Колкото по-малка е една люта чушка, толкова по-люта е тя.

Лютите чушлета са продукт, който поне на теория е достъпен през цялата година. Пресни люти чушки се внасят от чужбина, а сушените люти чушки – независимо дали са цели, на люспи, или смлени – също се предлагат целогодишно. Къде точно се отглеждат и как се събират?

Къде се отглеждат лютите чушки?

Дори в наши дни лютият червен пипер е широко разпространен в страните, от които произхожда – в Южна и Централна Америка. Най-големите производители в света са Мексико, Индия, Индонезия, Тайланд, Япония и Китай. Люти чушки се отглеждат и на огромни полета в някои африкански страни, измежду които Нигерия и Танзания, както и в Южна Европа и в южната част на Северна Америка. Освен това в цял свят има голямо търсене на дребните люти чушлета тип Scharfmachern. Те могат да се използват както като подправка, така и в лют сос салса или в паста.

Как се бере чилито?

Узрелите плодове обикновено не падат, а изсъхват. Тъй като всеки е в различен стадий на зрялост, те се берат на ръка, а някои сортове умишлено не се оставят да узреят. Големите производители използват и машини за прибиране на реколтата, но дори тогава е необходим ръчен труд за отстраняване на стъблата. Онези плодове, които са предназначени за сушене на люспи или прах, се оставят на слънце и трябва да се обръщат по няколко пъти, за да изсъхнат добре.

Подходящи ли са за отглеждане в домашни условия?

За да парят по-късно в устата, те също се нуждаят от топлина. Ако планираш да ги отглеждаш у дома си, изчакай да преминат студените дни в средата на май. След това обикновено температурите не падат толкова много и спокойно можете да засадите растенията на открито. Ако имаш оранжерия, естествено, можеш да го направиш и по-рано. Същото се отнася и ако отглеждаш чили в специална почва на перваза на прозореца. В такъв случай, подходящото време за засаждане е между средата на февруари и началото на март. Мястото не трябва да е прекалено топло, но трябва да бъде светло и да предпазено от въздушно течение.

За да расте добре в леха, растението се нуждае от възможно най-топло, слънчево и защитено от вятър място. В идеалния случай почвата трябва да е рохкава, богата на хранителни вещества и с неутрално до леко кисело pH. Растенията се засаждат на разстояние от 40 до 60 см едно от друго и се поливат редовно. Разсадът трябва да бъде прикрепен стабилно. Ако си го засадил в саксия, трябва да внимаваш да не го поливаш прекомерно. Най-добре избери саксия, която позволява оттичане на излишната вода.

Съхранение на пресни люти чушки

Пресните люти чушки се съхраняват в хладилника, за предпочитане в отделението със зеленчуците, и издържат минимум седмица. Могат да се съхраняват и във фризера. Ако решиш да ги замразиш, първо ги изплакнете с гореща вода и ги подсушете внимателно. Съхранявай в камерата, поставени в торбичка за замразяване, без да късате дръжките им. По този начин могат да бъдат съхранявани до десет месеца преди допълнителна обработка.

Сухи люти чушлета

За бързо и лесно изсушаване използвай дехидратор. Най-лесно се сушат сортовете с тънки месести части. Нанижи ги на канап и ги окачи на сухо и колкото може по-топло място. Изсушени по този начин, могат да се съхраняват до няколко месеца.

Лютите чушки се предлагат под най-различни форми – цели, на люспи или като прах за подправяне на топли и студени ястия. Обикновено чушките се нарязват, преди да се добавят към храната. Ситно нарязани, зелените чушки Халапеньо придават пикантен вкус на пицата. Лютото чили на прах и лютивите чушки могат директно да се добавят към ястията. Можеш да предложиш на своите гости различни степени на пикантност. Лютият червен пипер в шейкър или мелничка е идеален за моментите, когато спонтанно решите да овкусите допълнително ястието си. От друга страна, чилито на люспи е изключително подходящо за украса на фантастични домашно приготвени шоколадови бонбони, торти, шоколадови чили мъфини и други десерти. Контрастът между сладкото и пикантното гарантира уникално усещане за небцето.

Друг полезен съвет: Ако си сложил твърде много лют червен пипер в ястието, можеш да смекчиш вкуса, като добавиш сметана, кокосово мляко или прясна сметана. Така ще можеш спокойно да се насладиш на множеството вкусни рецепти с чили.