Люта чушка: пикантна подправка в кухнята

Лютите чушки са близък роднина на червения пипер. В пресен или сушен вид могат да се използват като подправка, а докато са по-меко – дори за похапване. В зависимост от сорта, размера и степента на зрялост, ароматът на дребните лютиви чушлета варира между пикантен, леко лютив, силно лютив, опушен, земен, плодов, дори понякога сладък. Вкусовото разнообразие е една от причините те да са толкова обичани! Отличният вкус се запазва за всички форми на приготвяне – прясно пълнено, мариновано в оцет, изсушено на люспи и счукано на прах като подправка или използвано в силно лютиви сосове, като напр. Самбал Оелек и Табаско.

Чилито принадлежи към родa „Capsicum“, който е част от семейство Картофови. Думата „чили “ произлиза от езика на ацтеките, „нахуатъл“. Тази статия дава отговор на въпроса защо според ботаниката лютите чушки са специални и по какъв начин те са достигнали в Европа още в далечното минало.

Лютите чушки правят ястията по-вкусни, като в добавка дават мощен тласък на метаболизма. С това обаче тяхното полезно действие едва започва! Тук ще споделим какво има в лютите чушки, какъв е техният ефект върху организма и кой трябва да внимава с пикантната храна.

Малки, средни и големи по размер. Червени, жълти, оранжеви или зелени на цвят. Безброй различни степени на лютив вкус. Разнообразието им е изключително. В света съществуват между 3000 и 4000 различни разновидности на чилито, всяка от които със свой уникален вкус. Общото при всички е пикантността, която прави ястията още по-апетитни. При някои видове пикантността е изразена по-силно, докато при други е по-слабо. Колко лютиви са храните, съдържащи капсаицин, например лютите чушки, може да се определи по скалата на Сковил. Стойността по скалата на Сковил за лютия червен пипер Халапеньо варира от 2500 до 5000, което означава, че е доста лют. На свой ред лютият червен пипер Бхут Джолокия има стойност от 1 000 000 единици по същата скала.

За сравнение: Обикновената сладка чушка е със стойност между 0 и 10, а типичната люта чушка е с оценка между 100 и 500. В търговската мрежа често се прави разлика между леко пикантен, лют и много лют вкус. Цветът обаче не дава надеждна представа за това колко пикантен е плодът в действителност. Много по-добър ориентир е друго правило. Колкото по-малка е една люта чушка, толкова по-люта е тя.

Лютите чушлета са продукт, който поне теоретично е достъпен през цялата година. Пресни люти чушки се внасят от други държави, а сушените люти чушки – независимо дали са цели, на люспи или смлени – също се предлагат през цялата година. Къде точно се отглеждат тези вкусни подправки и как се събират?

Къде се отглеждат лютите чушки?

Дори в наши дни, лютият червен пипер е широко разпространен в страните, от които произхожда първоначално, в Южна и Централна Америка. Най-големите производители в света са Мексико, Индия, Индонезия, Тайланд, Япония и Китай. Люти чушки се отглеждат най-често в в огромни полета в някои африкански страни, измежду които Нигерия и Танзания, както и в Южна Европа и в южната част на Северна Америка. Освен това в цял свят има голямо търсене на дребните люти чушлета тип „Scharfmachern“. Освен в една наистина универсална подправка, плодовете се използват и в лют сос салса и приготвена паста.

Как се бере чилито?

Узрелите плодове обикновено не падат, а изсъхват. Тъй като са в различен стадий на зрялост, те се берат на ръка – някои сортове умишлено не се оставят да узреят. Големите производители използват и машини за прибиране на реколтата, но дори тогава е необходим ръчен труд за отстраняване на стъблата. На слънце се изсушават онези плодове, които са предназначени за сушене на люспи или прах. Те трябва да се обръщат по няколко пъти, за да изсъхнат добре.

Подходящи ли са за отглеждане в домашни условия?

За да парят после в устата, те също се нуждаят от топлина. Ако планирате да ги отглеждате самостоятелно, изчакайте да преминат мразовитите дни в средата на май. След това обикновено температурите не падат толкова ниско и спокойно можете да засадите растенията на открито. В оранжерия това естествено може да се направи и по-рано. Същото се отнася и за чили, което отглеждате в специална почва на перваза на прозореца. В такъв случай подходящото време е между средата на февруари и началото на март. Мястото не трябва да е прекалено топло, но трябва да бъде светло и да предпазено от въздушно течение.

За да расте добре в леха, растението се нуждае от възможно най-топло, слънчево и защитено от вятър място. В идеалния случай почвата е рохкава, богата на хранителни вещества и с неутрално до леко кисело pH. Растенията се засаждат с разстояние от 40 до 60 см помежду си и се поливат добре. Разсадът трябва да бъде прикрепен, за да расте стабилно. Ако сте го засадили в саксия, поливайте достатъчно, но не твърде много. Най-добре изберете саксия, която позволява оттичане на излишната вода, за да избегнете прекалено овлажняване.

Съхраняване на пресни люти чушки

Пресните люти чушки се съхраняват в хладилника, за предпочитане със зеленчуците и имат минимум седмица трайност. Могат да се съхраняват и замразени във фризера. За да направите това, изплакнете ги с гореща вода и ги подсушете внимателно. Съхранявайте в камерата, поставени в торбичка за замразяване без да късате дръжките. Така могат да бъдат съхранявани до десет месеца преди допълнителна обработка.

Сухи люти чушлета

Използвайте дехидратор за бързо и лесно изсушаване. Най-лесно се сушат лютите чушки с тънки месести части. Нанижете ги на канап и ги окачете на сухо и колкото може по-топло място. Могат да се съхраняват изсушени по такъв начин в продължение на няколко месеца. 

Предлагат се и под формата на чушки, люспи или прах за подправка на топли и студени ястия. Обикновено чушките се нарязват преди да се добавят към храната. Ситно нарязани, зелените чушки халапеньо придават пикантен вкус на пицата. Лютото чили на прах и лютивите чушки могат директно да се добавят към ястията. За гостите на масата могат да се предложат различни степени на пикантност. Лют червен пипер в шейкър или мелничка е идеален за добавяне на фини нюанси и спонтанно решение за допълнително овкусяване на ястието. От друга страна, люспите от чили са изключително подходящи за украса и оцветяване на фантастични домашно приготвени шоколадови бонбони, шоколадови торти, като например шоколадови чили мъфини и други шоколадови десерти. Контрастът между сладкото и пикантното гарантира специален вкус.

Друг полезен съвет в тази връзка: ако по време на готвенето сложите твърде много лют червен пипер в ястието, можете да смекчите вкуса като добавите сметана, кокосово мляко или прясна сметана. Ако помните тези спасителни възможности, можете спокойно да се насладите на множеството вкусни рецепти с чили.