Босилек – за паста, пица, песто

Босилекът (Ocimum basilicum) е едногодишно растение и цъфти предимно от юни до септември. Обикновено расте в умерените географски ширини и достига височина между 20 и 60 сантиметра. Босилекът се нуждае от много топлина, поради което растението спира растежа си при температура под 12 градуса Целзий, а гъбичните инфестации по него се увеличават. Някои видове босилек се различават по цвят, форма на листата, вкус и размери. 

Какво съдържа босилекът?

Съдържанието и съставът на етерични масла в босилека се различават в зависимост от сорта, произхода и времето на бране. Най-важните съставки са линалоол, естрагол, евгенол и монотерпени, напр. оцим и цинеол. Другите съставки са сескитерпени и фенилпропани. Освен етерично масло, той съдържа танини, флавоноиди и кафеена киселина. Разнообразните съставки му придават неговия типичен вкус и аромат.

Произходът на босилека не може да се определи точно, предполага се, че идва от Северозападна Индия. Билката може да се отглежда в субтропични, тропични и умерени географски ширини. Продава се и в малки саксии, така че растението може лесно да се отглежда и у дома. Съществуват различни разновидности. Червеният босилек (Purpurascens) например, се отличава с лилаво-червени, къдрави листа и бледолилави цветове. В сравнение с други видове, вкусът му е по-мек. 

Пресните и изсушени листа на босилека се използват в кухнята като подправка. При изсушаването на билката обаче, част от нейния аромат се губи. Обикновено листата се накъсват на ръка или се счукват в хаванче.

Тъй като босилекът е много чувствителен на топлина и бързо губи аромата си, дори когато е изсушен, той винаги се добавя в края на готвенето. Ако искате да запазите листата пресни, трябва да ги намажете от двете страни със зехтин и да ги замразите. Този метод се използва и за сушене на листата. Поставен на перваза на прозореца, босилекът предпазва от досадните мухи. Пресният босилек в идеалния случай се прибира непосредствено преди употреба. Може обаче да се съхранява в хладилника само няколко дни.

В медицината босилекът се нарича още „basilici herba“ и се смята за фармацевтично лекарство. Етеричното масло от растението се използва за приготвяне на лекарства за предотвратяване на стомашни язви, тъй като босилекът има противовъзпалителни и противоглистни свойства. В народната медицина растението се използва срещу метеоризъм, подуване на корема и загуба на апетит. Чаената отвара, приготвена от листата на растението, помага на храносмилането, а билката се използва и в ароматерапията.